Personajes Históricos

JOSÉ ANTONIO GAZTAÑETA E ITURRIBALZAGA

Nació en 1656 en Motrico (Guipúzcoa) dentro de una familia muy vinculada al mar. Desde muy joven empezó a navegar, dedicándose a la "Carrera de Indias" y realizando también viajes a Tierra Firme, Nueva España y Buenos Aires. En 1684 pasó a formar parte de la Armada del Océano como Piloto Mayor. Ya en 1687 comenzó a desarrollar sus conocimientos de arquitectura naval (introdujo el cuadrante como instrumento de navegación en España) dirigiendo en Colindres una Capitanía Real. Participó también en campañas por el Mediterráneo, Darien y Canarias, obteniendo el grado de Almirante.

En 1702 fue nombrado Superintendente General de los astilleros del Cantábrico en Guarnizo. Para mejorar su capacidad de trabajo mandó construir su vivienda junto a la Parroquia de Guarnizo, desde la que podía vigilar los trabajos que se iban realizando en las gradas más próximas. (Actualmente es el albergue de peregrinos del Camino de Santiago del Norte).

Destacó por su aportación a la construcción naval, que plasmó en tres obras que fueron: "Arte de fabricar reales" (1687-1691), "Proporción de las medidas arregladas a la construcción de un bajel de guerra de setenta codos de quilla" (1712), y una obra cuya redacción fue encargada por el Rey Felipe V como un reglamento para la fábrica de los tipos usados entonces, titulada "Las proporciones de las medidas más esenciales para la fábrica de navíos y fragatas" (1720). En estas obras reflejó un sistema de construcción naval genuinamente español, adelantado al del resto de Europa, e incluso algunos de sus elementos estructurales fueron copiados por ingleses y holandeses.

Su influencia en la arquitectura naval se prolongó a lo largo del siglo XVIII. De hecho, el navío que más fama dio a Gaztañeta fue el "REAL PHELIPE", construido en Guarnizo en 1732 según su destacable sistema. Fue el más poderoso de su tiempo, con 114 cañones y tres puentes.

En 1718 fue nombrado jefe de la Escuadra Española en la expedición a Sicilia que fue derrotada en Cabo Pessaro por la flota inglesa en 1718. Su mayor éxito militar llegó  cuando logró guiar hasta la Península la flota que portaba el Tesoro de Indias burlando a la inglesa. Poco después fallece en Madrid en 1728.

JOSÉ CAMPILLO Y COSSÍO

Nacido en Alles (Asturias) un 6 de enero de 1692 en el seno de una familia noble. A lo largo de su vida desarrolló una intensa carrera política y mercantil. A finales de 1713, tras realizar sus estudios, comenzó a servir como paje del Intendente General de Aduana de Córdoba, quien lo introdujo en la Secretaría de Marina. Se trasladó a Madrid y siguió la carrera administrativa de Marina de Guerra. A partir de ese momento realizó una importante labor en sitios como Sevilla y Santoña.

Por orden del rey Felipe V fue trasladado en 1726 de Santander a Guarnizo para dirigir los astilleros de esta localidad, ocupando la vivienda que había dejado su antecesor Gaztañeta. Siendo director en Guarnizo fue procesado por la Inquisición en Logroño en 1726, acusado por el que más adelante sería Marques de la Ensenada de leer libros prohibidos, tener opiniones diferentes, contactos con herejes y profesar el ateismo. En 1727 se produjo el naufragio del "SAN ROMÁN", navío que se dirigía al Astillero, históricamente uno de los más trágicos de nuestras costas.

Pero en 1728 fue absuelto y ascendido a la categoría de Comisario Ordenador de Marina con destino de Superintendente en la Real Fábrica de Bajeles de esta provincia, siendo Secretario de Marina y Hacienda José Patiño. Tuvo también Don José Campillo que hacerse cargo por orden del Duque de Montemar de la defensa de estas costas, que corrían peligro ante posibles ataques por parte de los ingleses.

Más tarde fue destinado a La Habana y después a Italia, donde se le confió el cargo de Intendente General del ejército bajo el mando del Duque de Montemar. Siguió su intensa carrera en Zaragoza donde, entre otras cosas, propuso hacer navegable el río Ebro, perfeccionar y dar curso a la Acequia Imperial, arreglar caminos y dar nueva planta a las recaudaciones de rentas, etc. En 1741 fue nombrado por orden de Felipe V secretario de Estado y del Despacho de Hacienda, época en la que desarrolló su labor plasmándola en tratados sobre economía y administración pública. Fue también Secretario del Despacho General de Marina, Guerra e Indias, Gobernador del Consejo de Hacienda, Consejero de Estado y Lugarteniente General del Infante Felipe, Gran Almirante de Castilla.

La actividad laboral del Real Astillero de Guarnizo durante la época de José Campillo y Cossió fue extraordinaria. Murió en Madrid en 1743.

JUAN FERNÁNDEZ DE ISLA Y ALVEAR

Empresario cántabro, heredero de los privilegios y mayorazgos de sus antecesores, nació en Isla en 1709. Empleó su fortuna en el impulso y promoción de la industria y la agricultura de la región, relanzando la ferrería que su madre poseía en Marrón, además de instalar otras en Ampuero y Cereceda, una fábrica de loza en el lugar de Isla, dos fábricas de harina en Santander y otra de cordobanes, suelas y vaquetas también en Marrón. Se casó con Doña Luisa Magdalena de Velasco, hermana del célebre Capitán de Navío Don Luis Vicente de Velasco e Isla, muerto heroicamente en 1762 en la defensa del Castillo del Morro de La Habana contra los ingleses.

Estuvo ligado siempre al Real Astillero de Guarnizo y al Marqués de la Ensenada, cabeza de las secretarías de Hacienda, Marina e Indias, Estado y Guerra que se apoyó siempre, a su vez, en Fernández de Isla para desarrollar en esta provincia importantes planes encaminados al fomento de la Marina Española. Proporcionó a la Marina Española la construcción de magníficos buques realizados en el astillero de Guarnizo con madera de los montes cántabros y hierro de La Cavada. Además de esto, entre otras cosas, el Marqués de la Ensenada le encargó la administración del comercio de lana de las dos Castillas y la habilitación del puerto de Santander para tal propósito. También se le encomendó la administración de varias factorías de Santander, Bilbao, Cádiz, Murcia, Madrid, Valencia y Lisboa, además de la provisión de víveres a El Ferrol, el comercio de cereal de Castilla y la construcción de carreteras, caminos e ingenios fluviales para la conducción de madera de los bosques del interior a la costa.

Con la destitución del marqués de la Ensenada cayó igualmente en desgracia su criatura, Juan Fernández de Isla, que pasó el resto de su vida en contenciosos con el Estado, hasta que una vez muerto en Madrid en el año de 1788 la justicia se puso de su parte y el Rey nombró a su hijo Conde de Isla-Fernández por los servicios prestados a la nación, por sí mismo, y sobre todo, por su padre.