El proyecto de agricultura urbana y sostenibilidad agroforestal del Ayuntamiento de Astillero ha comenzado ya con la contratación de 22 personas, entre técnicos, capataces y peones. El el Ayuntamiento presentó esta iniciativa a una convocatoria de subvenciones que el Gobierno de Cantabria abrió con el fin de posibilitar la puesta en marcha de iniciativas singulares de empleo.  La subvención regional recibida asciende a 152.400 euros, cuantía que se va destinar a la contratación de ese grupo de personas durante seis meses. Con este proyecto y bajo la filosofía que marca la propia orden, “crear empleo que genere empleo” se pretende sentar las bases para la creación de proyectos empresariales, bien a través del autoempleo o bien a través microempresas, cooperativas o sociedades laborales, que incorporen criterios de sostenibilidad en el ámbito del sector agroforestal y que aprovechen sectores en crecimiento, incluso en tiempos de crisis, como el de la agricultura ecológica, la agricultura urbana, el agroturismo o la jardinería ecológica.

También se incorporarán en el proyecto aspectos innovadores en este ámbito como el uso de técnicas de bioingeniería en la restauración, el control de flora/fauna exótica invasora. Para ello, se aprovechará la amplia experiencia acumulada por el ayuntamiento en el marco del plan Eco Astillero XXI de recuperación ambiental llevado a cabo desde el año 1999 y las más de 70 hectáreas de espacios naturales municipales, los huertos urbanos municipales, y algunos terrenos particulares, como laboratorio para la experimentación de algunas de estas técnicas. El planteamiento es que durante los 6 meses de proyecto los trabajadores adquieran una capacitación en este ámbito y perfilen el diseño de una empresa innovadora y viable, que ofrezca a administraciones, empresas y particulares unos servicios diferenciados y de calidad. Precisamente nuestro municipio es ideal para este tipo iniciativas ya que si algo le caracteriza desde el punto de vista ambiental es la gran diversidad de hábitats.

Así, en nuestro entorno se pueden encontrar desde humedales como las conocidas marismas situadas a la entrada de la localidad, hasta lagunas, arroyos, bosques y praderías, además de varios rebaños de ovejas que participan en un proyecto experimental de pastoreo dirigido. Sin, duda, la experiencia acumulada por el municipio en el marco del Plan Eco Astillero XXI de recuperación ambiental, y en el que los conceptos de sostenibilidad y protección han presidido cualquier tipo de actuación, va a ser una baza fundamental para que esta iniciativa innovadora en el sector agroforestal se desarrolle óptimamente y llegue a buen puerto.

En el marco de esta misma convocatoria, el Ayuntamiento de Astillero llevó a cabo el año pasado un proyecto que se encargó de realizar una exhaustiva cartografía del bambú japonés con el fin  de eliminar esta planta invasora de las áreas naturales del municipio. Se trataba así de  frenar la proliferación de una planta considerada por expertos internacionales como una de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo y por el Grupo Especialista en Invasiones Biológicas (GEIB) como una de las 20 especies exóticas más peligrosas de España.

En esa ocasión, el proyecto contó con la participación de 9 personas procedentes del desempleo. En este sentido, el municipio de Astillero es pionero en Cantabria en la puesta en marcha de iniciativas que como esta implican la eliminación de las especies no propias del ecosistemas cantábrico o exóticas. Así, los planes llevados a cabo en Astillero para  la eliminación y control de los conocidos plumeros que se extienden por la geografía regional  han sido imitados por otras instituciones y administraciones, dados los buenos resultados que se están obteniendo en la localidad.